De acordo com a investigação feita à Povoação de San Kio levada a cabo pelo governo da Dinastia Qing em 1887, havia mais de 200 fogos habitacionais e cerca de duzentos a trezentos homens fortes na Povoação de San Kio, que era semelhante à Povoação do Patane naquela época, ficando apenas atrás da Povoação de Mong Há¹, que tinha mais de 300 famílias. O recenseamento no final do século XIX não foi muito rigoroso, pois os oficiais da Dinastia Qing apenas registaram o número aproximado da população que vivia nas povoações do norte de Macau, mas é suficiente de mostrar que as zonas de Patane, San Kio e Sa Kong no noroeste de Macau tiveram um desenvolvimento constante ao longo do século XIX. A Povoação de Patane, adjacente à Povoação de San Kio, tem a sua História que remonta ao início da vinda dos portugueses a Macau, isto é, no século XVI, enquanto a História da Povoação de San Kio só consta nos registos até o final do século XVIII, não se falando da Povoação de Mong Há, que se desenvolveu no início da Dinastia Ming, mais tarde do que as povoações de Long Huan e de Long Tin.

O nome da Povoação de San Kio é muito interessante. Com o aparecimento da Ribeira Lin Kai, a ponte San Kio foi construída na costa noroeste da península de Macau no final do século XVIII. No século XIX, “San Kio” tornou-se no nome de um novo conjunto de residências. O conjunto daquela área desenvolveu-se relativamente rápido. No final do século XIX, a Ribeira Lin Kai foi chamada por sua vez de “Corrente de San Kio”. Tendo a relação causual invertida, uma ribeira foi denominada com o nome duma ponte, mas os residentes não se importavam, nos documentos oficiais do governo português de Macau a Ribeira Lin Kai era tratada como “Corrente de San Kio”, pois era o nome que os residentes lhe deram naquele tempo.

Se não tivesse esta ponte nova, não haveria a Povoação de San Kio. Então, em que época apareceu San Kio? Actualmente, o primeiro registo de San Kio que é encontrado é o documento n.º 3 dos arquivos da Torre do Tombo, em Portugal, onde consta que San Kio apareceu no 57º ano da época do Imperador Qianlong (1792). Na Monografia de Macau de 1751 não tem nenhum registo de San Kio (Figura 1), assim pode-se confirmar que San Kio só apareceu na segunda metade do século XVIII.

Na “Investigação de Treze Povoações de Xiagongchangdu de Heong San” do 7º Ano da Época do Imperador Daoguang (1827) consta que “San Kio e a ponte velha no noroeste de Macau, são os acessos principais para Macau” ²Apenas de ser uma frase curta, mas é uma descrição muito importante que nos diz quais são os motivos do povoamento de San Kio.

Devemos notar especialmente a localização costeira. O estuário do Rio das Pérolas tem uma formacomparadamente disperso, os terrenos do Delta do Rio das Pérolas são dividida pelos canais do Rio das Pérolas, por isso antes da construção da rede viária na década de 1980, os residentes da área circundante de Macau ainda dependiam do transporte fluvial para a circulação de pessoas e de bens de pequena dimensão. Então a Povoação de San Kio era o principal acesso por via terrestre para a cidade de Macau, também tinha a vantagem costeira, logo o seu desenvolvimento seria naturalmente mais rápido do que outras povoações.

Para discutir a localização da Povoação de San Kio, devemos primeiro considerar uma questão:

Conforme a lógica da denominação geral, a ponte velha deve ter aparecido mais cedo do que San Kio, e também era o acesso principal por via terrestre à cidade, não muito longe à San Kio, mas não formava da povoação da “ponte velha”. Não se sabe a localização exacta da ponte velha, mas é relativamente certo que se situava no lado leste de San Kio, no curso superior da Ribeira Lin Kai. A formação do conjunto habitacional de San Kio desenvolveu-se a partir da outra povoação costeira, o Patane, que ficava nas proximidades da actual Rua da Pedra, ou seja, ao pé do Jardim de Luís de Camões- Colina de Fénix. A terra costeira tinha uma taxa de alcalina alta, não era um lugar adequado para cultivo, mas, pelo contrário, mais para leste, o terreno baixo de Mong Há era mais fértil, então a ponte velha situava-se mais próxima desta área de cultivo. Naquela época, a agricultura era tão importante, logo era necessário aproveitar melhor a terra para cultivo e a terra com pior localização e inferior qualidade destinava-se à habitação; esta parece ser uma escolha natural, portanto, a Povoação de San Kio desenvolvia-se ao leste do Patane (Figura 2).

A Povoação de San Kio desenvolvia-se a partir de Patane, geográficamente duma distância muito estreita um com outro, mas por que não era uma extensão da Povoação do Patane, mas antes se desviou do caminho do desenvolvimento? Normalmente entende que a Povoação do Patane era historicamente uma aldeia de pescadores, isto parece ser justificado pelas suas características geográficas, no entanto, a Povoação de San Kio era raramente considerada como uma povoação de pescadores, se dizer que “San Kio era uma área rural, excepto as terras agrícolas na Rua de Entre-Campos, tem uma dimensão muito limitada na terra interior. A Povoação de San Kio muito provavelmente desempenhou um papel de conjunto de para a indústria e o comércio no século XIX.

Não é difícil de entender, no aspecto comercial, que San Kio foi a estrada principal para entrar na cidade de Macau, passando pelo portão do Templo de Santo António, também tinha a vantagem de via fluvial. Portanto, San Kio foi o primeiro local onde tinha mercado no norte à cidade de Macau³. Hoje em dia o mercado ao ar livre na Rua da Emenda de San Kio até o Mercado Vermelho, é a conservação desta tradição.

A “Investigação de Treze Povoações de Xiagongchangdu de Heong San” descreve as mudanças de Macau desde o final do século XVIII até ao início do século XIX⁴. De acordo com esta monografia, havia quatro conjuntos habitacionais na Península de Macau: Macau, Mong Há, Long Huan e Long Tin, o registo de San Kio encontra-se no capítulo “Ponte”⁵. Isto é, até ao início do século XIX, San Kio era apenas o nome duma ponte, e não havia uma povoação de certa dimensão, pelo menos as pessoas daquela época assim o consideraram. Do mapa de 1796 (Figura 3), a localização de San Kio pode ser claramente vista, mas não havia povoação em torno de San Kio, portanto, pode deduzir que primeiro havia uma ponte e depois surgiu uma povoação; istoé, quando a ponte foi construída a povoação não existia.

A construção do Templo Lin Kai (Figura 4) no vigésimo segundo ano do Imperador Jiaqing (1822) é um marco no desenvolvimento da Povoação de San Kio⁶. O Templo Lin Kai é um dos seis templos de maior dimensão em Macau mencionados na “Investigação de Treze Povoações”. Um templo desta escala não poderia ser construído neste lugar sem mão de obra, recursos materiais suficientes e um grupo de crentes,. Portanto, podemos deduzir que o estabelecimento do Templo Lin Kai está relacionado intensamente com a formação da Povoação de San Kio.

O deus principal do Templo Lin Kai é Bei-Di (Figura 5), é o deus da água na adoração taoista tradicional chinesa. O deus consagrado neste Templo, que é o maior e mais importante templo da região de San Kio, tinha um relacionamento intenso com a vida e o trabalho dos moradores de San Kio, naquela época. No início do século XIX, os moradores de San Kio viviam pelo mar, não era uma povoação rural, e o Templo foi construído ao lado da ribeira, não na costa, pelo que, não era um local conveniente para os pescadores.

A adoração de Bei-Di prevaleceu em Guangdong durante as dinastias Ming e Qing⁷. Os crentes eram artesãos, transportadores e comerciantes que dependiam do rio para desenvolveram o seu trabalho. Em 1854, na Povoação de San Kio estabeleceu-se a Guilda de Kung Sin Hang (estaleiros navais) na Rua de Pedra em 1854, cujos membros eram os trabalhadores da indústria naval, e a Guilda de Nei Shoi Hang (reboco) na Rua da Alegria estabeleceu-se em 1855, ambas com elementos de adoração a Lu Ban. No período de desenvolvimento da Povoação de San Kio no século XIX, estabeleceram-se três templos: Templo Lin Kai, Guida de Kung Sin Hang (Figura 6), e Guilda de Nei Shoi Hang (Figura 7), o que demonstra que a Povoação de San Kio era um conjunto residencial de natureza industrial e comercial. Fora do portão da Igreja de Santo António na cidade de Macau, pequenos comerciantes, artesãos e donos de barcos reuniam-se na Povoação de San Kio, que tinha uma passagem de água. Assim, com base numa economia tão equilibrada, foi possível formar-se a Povoação de San Kio.

A existência da Povoação de San Kio como uma povoação industrial e comercial não durou muito tempo; com o início no século XIX desenvolveu-se devido à conveniência terrestre e fluvial de que dispunha. No século XX, devida à demolição do portão da Igreja de Santo António, o aterro da Avenida do Almirante Lacerda e a aberta nas estradas circundantes, a povoação começou a fundir-se com as áreas urbanas adjacentess e a sua existência geográfica, que se cercavam por campos de arroz, colinas e riachos, não existem mais. a delimitação espacial de San Kio ficou gradualmente a desaparecer.