怡和房屋並不是澳門史學界的焦點所在，知道澳門有座怡和房屋的普羅大眾亦少之又少。不過，這幢位處西灣街的古老大屋，卻與著名的蓮峰廟一樣，能夠讓人從不同角度，認識澳門與鴉片戰爭的關係。

鴉片戰爭對世界的影響，世人多有論述。不過，因為戰後簽訂了不平等的南京條約，以致割讓香港，故人們談及鴉片戰爭之時，多只知鴉片戰爭與香港有關，卻不知割讓香港是“果”，而“因”卻肇始於澳門。

說起澳門與鴉片戰爭的關係，可謂千絲百縷，例如在司打口、白鴿巢及慈幼中學校址等地方，都各有故事。以下只集中介紹一處，就是世人多所忽略的西灣街怡和房屋。

怡和房屋位於西灣街，與舊日的利瑪竇學校校舍相連，且為一體的建築，只是後來分出部分地方作為校址而已。怡和房屋及校舍的門牌是西灣街17號及19號，實際是一座由公園街、西灣街至燒灰爐街圍成的獨立洋房，與燒灰爐公園毗鄰，和南灣湖隔街對望。現時的怡和房屋，已被列入澳門文化局的文物名錄，是受法例保護的古物。而與怡和房屋相連的利瑪竇學校，則基本處於“丟空”狀態，只是偶爾有天主教會的活動或會議時，才讓與會者入內，平時不對公眾開放。

這房屋因何以“怡和”為名，其與鴉片戰爭有何關係呢？

怡和房屋的得名，是因這古老大屋乃英國怡和洋行的物業。今日在怡和房屋的大門旁邊，仍有名牌鐫刻怡和洋行的徽號及名字。怡和洋行（Jardine Matheson）舊稱渣甸洋行，是昔日英國在遠東最大的財團，在清朝及民國時期，頻繁與我國貿易，參與許多中國現代化的建設，亦與鴉片買賣有密切關係，而且是創立於南京條約（1842年）簽署之前，是至今碩果僅存的貿易商。時至今日，在香港仍有渣甸山、渣甸街、怡和街及怡和大廈等等以此洋行為名的地方，甚至香港銅鑼灣海傍每日鳴放的午炮，都是怡和所有。

引用布雷克（Robert Blake）《怡和洋行》^[1] 一書的介紹：

可見由清朝至今，怡和洋行的影響力，都是舉足輕重的。單在鴉片戰爭前，林則徐於虎門銷鴉片，從怡和、寶順及旗昌等洋行所上繳的數千箱鴉片中，怡和洋行所佔的比例之高，就可知當年怡和洋行與鴉片買賣的密切。再者，怡和洋行因與中國做生意多年，熟悉地理環境，故據稱當年鴉片戰爭的英國船艦上，有怡和洋行的人作嚮導，指引戰船深入前行。

怡和洋行的種種，又與澳門的西灣街有何關係？

事緣清朝中葉，大約同治前後，澳門雖為葡萄牙殖民地，但因利益關係，有不少英人居於澳門。其時的南灣大馬路是商業區域，政經活動頻繁，所以英國東印度公司和英國的洋行，都在南灣區購置物業。而現在燒灰爐公園附近的山頭，更是英資的集中地，故有“英吉列山”的俗稱。今見的怡和房屋，原是英國東印度公司的物業，作為高級職員在澳門的宿舍或稍作居停之地。後來在清末的光緒年間，英國東印度公司撤出澳門，許多原有物業，都紛紛轉手至其他英國洋行，亦有部分樓房捐贈教會，甚至或賣或送的交予澳葡政府。

現存的怡和房屋，就是英國東印度公司把原來的宿舍賣給怡和洋行之後，洋行把建築物拆建為今見的房屋，並作為怡和洋行大班的度假別墅。

其後，約於1949年，怡和洋行在澳門的勢力漸次撤出，全面遷至英國殖民地的香港，澳門怡和的人員亦因此移往香港。這座西式別墅，就是在這背景下送給了天主教澳門教區。