建築是人類精神追求的寶物，不同時代的建築反映不同的時代品味，反映不同時代人們的精神風貌。1949年到1969年間，由澳門愛國同胞組織搭建的澳門同胞慶祝中華人民共和國國慶牌樓，反映了當時澳門同胞對祖國樸實而熾熱的情感。

1949年10月1日，中華人民共和國中央人民政府在北京宣告成立。這莊嚴的聲音隨着電波傳遍大江南北，傳遍千山萬水，鼓舞了無數中國人。當這消息傳到澳門，澳門新馬路和各區不少機構、濠江中學等處同時升起了五星紅旗，它象徵熱愛中國共產黨、擁護中華人民共和國的力量，在澳門這個尚在葡萄牙統治的地區萌芽成長，不斷壯大。隨着新中國的腳步，澳門的政治情勢發生了重大變化，支援中華人民共和國的社團如澳門工會聯合會、澳門婦女聯合會、澳門學生聯合會紛紛成立；原與國民黨政權有千絲萬縷聯繫的社團，如澳門中華總商會、澳門中華教育會也紛紛易幟，以實際行動擁護中國共產黨，迎接中國的全面解放。

眾所周知，1949年10月1日中華人民共和國成立之際，廣東、海南、西藏等地尚未解放，與澳門全面接壤的廣東，則在同年10月下旬陸續解放。

隨着中國人民解放軍陸續解放廣州、中山等地，澳門擁護新中國的愛國力量開始公開組織慶祝活動。1949年11月20日，澳門同胞舉行了“慶祝中華人民共和國誕生、中央人民政府成立、廣州解放暨人民政府成立”大型慶典活動。澳門同胞在平安戲院舉行了隆重的慶祝大會。在此之前，在新馬路平安戲院前搭蓋了慶祝牌樓，這是澳門首座慶祝中華人民共和國成立的牌樓（圖2）。這座簡陋的三層牌樓上，懸掛着毛主席、朱德總司令的巨像及五星紅旗，牌樓上“僑胞團結萬歲”、“出錢出力慰勞人民解放軍”、“支援人民解放戰爭把革命進行到底，四大階級聯合實行人民民主專政”的巨大標語突出了慶典主題¹。這座用棚架竹笪蓋起的簡易牌樓，可以說是澳門同胞表達熱愛共產黨、熱愛新中國的具體行動之一。

1950年慶祝建國一周年的牌樓是真正應節的國慶牌樓。坐落在新馬路海傍路口國際酒店前的牌樓，裝飾了閃耀的五星，象徵中國共產黨的領導；牌樓頂上迎風招展的紅旗，突出了喜慶與歡樂的氣氛；生動的“工、農、學、商”四大階級人物造型，反映了新生共和國的政權性質與群眾基礎。這一年，慶祝中華人民共和國的國慶牌樓都在廣州訂製，從廣州運到澳門，其中一座由廣州陳祥記棚廠製作的大型古老中式牌樓最為精緻。從建築藝術來看，這座牌樓將中國傳統的亭台樓閣、塔樓風格融為一體，工藝精湛，藝術性強，令人回味無窮²。

1950年到1952年間，澳門愛國同胞每年都要搭蓋20多座牌樓，其中一部分由廣州的牌樓師傅設計搭蓋。但畢竟這些國慶牌樓是臨時性建築，只能保存到10月5日葡國國慶日前，數十座的耗資不少，這些錢都來自澳門各界同胞的捐款。加上1950年美國實行對華貿易禁運，澳門也被列入禁向中國大陸出口貨物的地區，致使澳門經濟更加凋零，工商各業困頓，普羅大眾生活困難。為節省開支，也為了表達澳門同胞的心聲，國慶籌委會一方面減少牌樓數量，每年只蓋五座；另一方面，想方設法籌組澳門人自己的牌樓設計與製作隊伍。

據國慶大會牌樓組負責人陸昌先生回憶，1951年國慶之前，當時為澳門同胞國慶籌委會秘書長的譚立明校長曾經對他說過，慶祝“十．一”國慶，要體現新中國的新氣象，不能沿用國民黨、澳葡政府在傳統牌樓上改頭換面的方式。

正是在這樣的環境下，一群對新中國充滿無限熱情的澳門普通美術工作者、棚工、電工、泥水工、油漆工被組織起來，承擔起設計、製作牌樓的任務。

1950年9月，中央人民政府確定國徽以天安門為圖案，與五顆五角星一起，作為新中國的象徵。據陸昌先生回憶，1951年由澳門同胞自己搭蓋的牌樓雖然還比較簡單，但影響卻很大。如當年在舊中華總商會大樓前（今議事亭前地）的天安門牌樓，紅色的城牆、拱形的券門、氣勢不凡的城樓，彷彿讓人親臨北京天安門，讓當時的澳門同胞激動不已。之後澳門每年的國慶牌樓總缺不了天安門牌樓（圖4），直到1970年澳門不再建造牌樓為止。這是因為天安門城樓象徵中國共產黨領導的新中國，許多能唱響《我愛北京天安門》這首歌的人都不會忘記，北京天安門在同胞心目中的意義與份量。

除了天安門牌樓，澳門還搭蓋了許多不同內容的牌樓，宣傳新中國的建設和新貌。如1952年搭蓋在國際酒店前的鐵路交通牌樓（圖5），高掛紅色燈籠，一輛行駛中的火車，不僅反映新中國鐵路建設的快速推進，也比喻新中國有如一列快速行駛的火車，正朝向建設富強祖國的社會主義道路邁進。

1951年製作的國慶牌樓可以說是摸著石頭過河，邊做邊學。陸昌先生回憶起這樣的往事。

對於這批設計、製作者來說，以前絕無設計或建造牌樓的經驗，可以想像，在牌樓製作初期，他們會遇到很多意想不到的困難。先說主題。國慶是宣傳新中國、歌頌社會主義中國發展的好機會，但澳門同胞畢竟不生活在大陸，對新中國的成就與日新月異的發展瞭解都比較片面，製作組只能四處搜集內地的各種宣傳材料，包括畫冊、報紙、期刊，甚至招貼畫，以解決一年一度的宣傳主題問題。從技術層面來說，困難更層出不窮，諸如色彩的調製，要防水，有立體效果，更要防風。據介紹，早期的牌樓只是以灰水上色，後來改用顏料粉開膠水。但一逢雨天，顏色遇水即溶，變得一塌糊塗。後期隨着顏料製作工藝的進步，使用不易溶於水的乳膠漆，經設計、製作者的反覆試驗，才解決了色澤的防水問題，使牌樓長時間保持流光溢彩，經得起風雨的考驗。

參與牌樓製作的人員都明白，當時“金錢紅”的色彩最難調配。由於丹紅比重大，需要不斷攪拌，才能使顏料與水混合在一起。但這難不到他們。牌樓組主力美術師之一的張耀生，以獨步單方駕馭了這種難控的色彩，致他擁有“色王”的雅稱。又諸如為了使牌樓上的字體表現出更佳的藝術效果，美工們試過白卡紙、三夾板、發泡膠各種不同的材料，最後發現泡沫膠能夠彰顯出立體效果。但這種材料用傳統的鋸鎅法難以平整，人稱“坤叔”的電工老師傅何坤就創出用低電壓發熱絲切割。這種切割方式一直沿用至今。就是這樣，陸昌、盧錦（資深美術工作者，牌樓組主力之一，寫得一手絕佳的美術字）等靠摸索解決了看似簡單的鎅字問題。

每年國慶牌樓搭建的日子，正是颱風季節，如何蓋搭一座牢固而美觀的牌樓，對這群缺乏經驗的澳門美術工作者來說，是一項重大考驗。他們一般先在大街上架起牌樓骨架，一般有五、六層樓高，在畫板上開出細孔，疏通空氣。但即使如此，有時牌樓也難逃颱風的破壞。因此每建一座牌樓，對設計者與製作者都是挑戰。

國慶牌樓組是一個團隊，他們群策群力，不斷研究、探索，到50年代末，國慶牌樓的技術和藝術性已日趨成熟。

在色彩方面，紅色是國慶牌樓的主調。天安門城樓的紅、五星紅旗的紅、國徽圖案上的紅，都是社會主義中國的代表色，澳門國慶牌樓中最多體現的色調就是天安門城樓的紅。相比50年代初天安門牌樓的色調，到1958年後的牌樓色調更加厚重，其他色彩也亮麗醒目。

在造型方面，國慶牌樓一般為兩層式建築，下層是底柱，上層為裝飾物，但也有三層式。底柱或圓或方，或粗或細，均根據牌樓的整體設計需要。底樓採取四方門還是雙拱門、三拱門，一般根據牌樓位處的街道而定，需考慮車輛及行人通過。如天安門城樓牌樓放棄原建築的五券門改為三券門，是考慮到議事亭前地位置較狹窄，不可能採用五券門，但城樓符合北京天安門城樓的比例，總體上仍然氣勢不減。其他牌樓的上層或飾鮮花或飾彩帶（圖8），或佈置各種立體造型的人物或圖案。