1622年6月24日，傭兵利邦（Elie Ripon）跟隨荷蘭東印度公司參與遠征澳門的戰役。作為進攻澳門的軍官之一，他目睹荷蘭遠征軍登陸和戰敗的過程，並把之記錄於日誌裡，讓後人從一個戰敗者的角度，了解荷蘭人為何倒在澳門城下。

在通往海灘的血路上，利邦（Elie Ripon）不斷地揮動手上的長戟，把擋路的敵人一一殺死。利邦對這片殺戮戰場並不陌生，但他從未試過如此狼狽地逃命。來到海灘時，很多登陸小艇已駛離戰場，他只好走入冰凍的海水裡，去追逐還未駛得太遠的小艇。無數的子彈如冰雹般打落利邦，但幸運的是海浪擋著了子彈，而更幸運的是他終於登上一艘小艇，離開名為“澳門”的地獄。

1622年6月24日，荷蘭東印度公司對澳門發動的遠征以慘敗告終。利邦作為在東印度公司服役的瑞士傭兵參與這場遠征，並把目睹的戰敗過程寫在日誌裡。在這個職業士兵眼中，荷蘭人為何會敗於一座“空城”面前？

歐洲有句古話：“無錢不使瑞士兵”（Pas d’ argent, pas de Suisses）。十五世紀時，國王、領主和城市之間開戰會出錢請專業人士——傭兵出手。這些職業士兵接受嚴格訓練並擁有紀律性，在戰場上比騎士和農民的發揮來得穩定（但前設是肯出錢），而當時傭兵界兩大巨頭之一就是瑞士傭兵（Reisläufer）。當然，瑞士傭兵除了出現在歐洲戰場上，被派到亞洲作戰也並非前所未見的事情。印度總督阿爾布克爾克（Afonso de Albuquerque）就曾經請求葡萄牙國王派遣瑞士傭兵來亞洲，協助改善軍隊的組織和紀律，因為士兵們的魯莽行動和鬆散紀律往往會招致慘敗^[1]。

十七世紀初，荷蘭正向亞洲貿易霸主——葡萄牙人發起挑戰，要拿下新一代貿易“大佬”的地位。1602年荷蘭東印度公司成立後，曾經派出艦隊向馬六甲、莫桑比克和澳門等戰略據點發起進攻，但這根本無法動搖葡萄牙在亞洲的勢力。直到1609年，荷蘭人與西班牙人簽訂十二年的停戰協定，連帶葡萄牙人也停火了。就是這段“中場休息”裡，荷蘭東印度公司深感需要在亞洲建立據點，作為日後在戰爭和貿易上的基地，於是把槍頭指向爪哇，計劃在這個香料產地建立公司的新“總部”。

荷蘭東印度公司正急於招募員工上班，不單要有生意頭腦，也需是上得戰場肉搏的員工。1618年，瑞士青年利邦參與到格陵蘭捕鯨後，得知荷蘭東印度公司請人的消息。對他而言，捕鯨生活雖然相當刺激且具挑戰，但利邦卻並不感興趣。最後，他決定加入荷蘭東印度公司，擔任一名士官^[2]。就這樣，利邦開始了在亞洲的服役生涯，也見證荷蘭東印度公司崛起的過程。

經過半年的航行後，利邦所坐的帆船來到戰火漫天的巴達維亞（Batavia），這座日後被喻為“東方女皇”的城市。然而，新生的“女皇”正受到在叢林的萬丹人和雅加達人，以及海上的英國人的輪番圍攻；當時，與巴達維亞共存亡的還有荷蘭東印度總督科恩（Jan Pieterszoon Coen）^[3]。面對被“圍毆”的局面，利邦帶著士兵們一邊築寨蓋堡，一邊進行戰鬥。荷蘭人最後乘著敵人內訌進行反擊，解除巴達維亞的危機。

隨著巴達維亞的戰事穩定後，科恩開始擴張在爪哇地區的勢力，並出兵班達群島與巽他群島，控制當地的土著及驅逐西班牙人和葡萄牙人。在1621年，荷蘭東印度公司已經排除爪哇的敵對勢力，多數土著都臣服在巴達維亞之下，而城市也漸漸發展起來，很多人遷到城內居住^[4]。

眼見十二年的停戰將要到期，科恩開始把下一個擴張目標定在爪哇之外，也就是葡萄牙人居住的澳門港。

1622年3月31日，巴達維亞港正集結一支艦隊，準備向澳門發動一次遠征。利邦在此時被任命為中尉，被編入謝靈（Christian Chelin）上尉的連隊中。整支遠征艦隊由十二艘戰艦組成，作戰部隊共有十個連隊，約800人，由雷爾松（Corneille Reyer）擔當指揮官^[5]。遠征艦隊在四月十日起航，但並不是直接駛向澳門，而是先到交趾支那（Cochinchine）的金蘭港（Comorin），突襲相信是葡萄牙人或西班牙人的造船港，其後途經海南島進入珠江口^[6]。

當時，澳門外海已經有兩艘荷蘭戰艦和兩艘英國軍艦，他們進行了一個月的封鎖行動。葡萄牙人一早處於備戰狀態，雖然荷蘭人在戰艦和人數方面佔優，但都不敢輕舉妄動。

從利邦眼中，澳門就是一個鳥不生蛋、毫無出產的地方：

然而，這片“不毛之地”卻有著重要的貿易價值。科恩總督認為打開中國市場是東印度公司發展的重要一環，既是為了得到中國珍貴的貨品，也是希望得到龐大的勞動人口。萬一這次攻擊失敗，艦隊也能到澎湖建立新據點，與中國人展開貿易^[9]。

經過了又一天的準備後，在六月二十四日清晨，荷蘭人終於發動進攻，憑著炮火和人數上的優勢，一口氣登岸並奪下劏狗環。雖然登陸戰成功，但艦隊司令雷爾松卻受傷倒下，被士兵帶回船上，指揮權於是落到瑞凡（Hans Ruffijn）上尉^[10]。見到葡萄牙人狼狽地逃跑，瑞凡認為形勢大好，於是下令全軍乘機追擊，直接拿下澳門。

“不會吧，你們真的是亂來……”目睹這種操作的利邦不禁感到驚訝，他所見這場登陸戰令士兵們疲憊不堪，而且大家手上的彈藥都用了不少，現在又立即行軍，萬一中伏怎樣辦？

利邦所指的山相信是東望洋山，他可能計劃搶高地等補給。然而，荷蘭軍隊的攻勢被葡萄牙人擋下，戰況處於膠著狀態。

整場戰役來到關鍵時刻。就在此時，利邦見到葡萄牙人帶著300名灌醉的黑奴，拿著武器如野獸一樣殺入戰場。與此同時，荷蘭人的彈藥補給被一個爪哇人點燃下爆炸，葡萄牙人見敵人沒有彈藥，於是向荷蘭人發動反擊。

“死定了，彈盡糧絕。”利邦心想戰鬥已經輸了，便與自己的部隊開始逃命，從東望洋山上拼命地逃。“我們下山時，與敵人短兵相接、彼此廝殺，我方士兵持劍殺出一條血路。”然後發生的事情相信大家都知道。

這一天，800名荷蘭遠征軍登上澳門，最後只剩下250人，包括六名上尉、三名中尉、九名掌旗官和七名士官^[12]。

從利邦的日誌裡中不難發現，澳門並非是一座無防守的空城。儘管明朝官員不允許大規模築堡，但葡萄牙人盡最大努力在沿岸建造戰壕和炮台阻止敵人的入侵。在荷蘭人登岸後，葡萄牙人投入所有人員參與戰鬥，包括黑奴和傳教士（利邦在逃命時就殺死一名傳教士），全力抵抗荷蘭人的入侵。

荷蘭人進攻失敗，利邦認為這是瑞凡的指揮問題。“這一切都是因為缺乏彈藥，還有那個瑞凡下的錯誤命令而肇禍。”^[13]

事實上，荷蘭人在進攻澳門前不僅沒有周詳的計劃，甚至連軍事人員也不足。十支參與戰役的連隊中，只有三支是由軍官帶領，其餘的全是商務員和船長帶兵，而且他們是在戰前才暫時任命為連隊上尉。當他失去指揮官之後，這些臨時軍官未能對戰時形勢作合適的判斷和指揮，結果招來這場慘敗。^[14]

雖然利邦把問題責怪到瑞凡身上，他本身“搶山頭”的行動反映部隊之間的不協調情況，而這也是欠缺作戰計劃的表現。

荷蘭人進攻澳門失敗，不單純是那發神奇的炮彈或是火藥爆炸而導致，而是荷蘭遠征軍從組織至指揮一系列的問題引起，加上葡萄牙人的頑強抵抗，使荷蘭人在澳門吃了一場敗仗。

澳門之役的失敗，只是荷蘭人挑戰葡萄牙人與西班牙人的小挫折。1622年6月27日，雷爾松的荷蘭遠征艦隊來到澎湖，計劃在這裡另設貿易據點，但荷蘭人在澎湖的行動卻惹來漳州官府的敵視。利邦除了在澎湖與明朝水師的戰鬥，他又參與一系列航海冒險，包括前往日本及台灣，甚至參與在大員建造堡壘。在澎湖期間，荷蘭人一直與中國走私商接觸和貿易，也透過他們與明朝官府達成協議，容許荷蘭人與中國進行貿易，但他們必須離開澎湖。1624年，荷蘭人從澎湖遷到台灣大員，並在當地經營“熱蘭遮城”（Zeelandia）。

對以戰為生的利邦而言，留在熱蘭遮城的生活不能滿足他對冒險的追求，結果他返回巴達維亞。在途中，他經過澳門：

顯然地，他對這個鬼門關已經沒有甚麼感覺。到了巴達維亞後，利邦參與公司的新工作，包括（日常地）攻擊葡萄牙人和軍事據點，以及與東南亞的王國和部落建立外交。直到1627年，利邦結束他在荷蘭東印度公司八年的服役生涯，坐船返回歐洲。

我們不知道利邦回到歐洲的生活，但他的海上冒險日誌卻為人們記錄了“海上馬車夫”在亞洲崛起的過程，以及揭示了十七世紀亞洲的風土人情。