2001年,澳門立法會通過開放博彩業的法律,即《娛樂場幸運博彩經營法律制度》,決定待“澳娛”的幸運博彩專營合約於年底期滿後批出三份承批合約,隨後並展開招標競投的工作。提交標書的公司資金主要來自澳門、香港、美國、馬來西亞、澳洲、英國及台灣等地區,而且不少是屬於國際級的大型博彩經營集團。
次年,澳門特區政府宣佈競投結果,將博彩經營權批給原“澳門旅遊娛樂有限公司”新組成的“澳門博彩股份有限公司”、“銀河娛樂場股份有限公司”及“永利渡假村(澳門)股份有限公司”。其後,“威尼斯人(澳門)股份有限公司”、“美高梅金殿超濠股份有限公司”及“新濠博亞博彩(澳門)股份有限公司”分別通過“轉批給”的方式獲得賭牌。
2004年5月,“威尼斯人”旗下首間娛樂場──金沙娛樂場揭幕,這是亞洲首個由美資公司投資發展的博彩項目,其後各家新娛樂場紛紛開幕。新娛樂場所除了在新口岸開設之外,還設在路氹新填海區,直到2018年底,澳門共有41家娛樂場,且賭場總營業額已超越美國拉斯維加斯,成為全球第一賭城。
參考資料:
“澳門博彩業歷史”,載澳門特別行政區政府博彩監察協調局網站:http://www.dicj.gov.mo/web/cn/history/index.html。