粵澳兩地賭風歷來熾盛,亞馬留(Amaral, João Maria Ferreira do)把澳門與清廷的聯繫割斷後,清朝的賭禁律令無法再約束居澳葡人。為增加澳門的財政收入,澳葡政府在1847年把“中式彩票”──闈姓賭餉正式納入財政收入之中,1848年起又增加了“中式博彩”──番攤的稅項。1851至1863年,在基瑪良士(Guimarães, Isidoro Francisco)總督執政期間,澳門開始實行賭博專營。
葡萄牙學者徐薩斯(Jesus, Montalto de)說:“澳門自取消關稅以來,財政狀況一直十分困難。政府從澳門市民貸款,從政府設在倫敦的金融機構抽取資金。稅收資金很少,只好允許開設中式賭場來增加歲入,雖然開賭場是違反葡萄牙法律的……香港的賭客成群結隊來到澳門,那些賭窩紛紛掛出‘一流賭場’的醒目招牌。”1849年,所有番攤賭館獲亞馬留政府正式發給營業牌照。從此以後,博彩稅納入了澳門政府的公共財政預算之中,並且佔有越來越重要的比例。
及後,澳門的賭業經歷了澳門苦力貿易的興旺、1872年港英政府全面禁賭、內地的賭博政策或弛或禁多次高低起伏後漸漸穩定下來。到了1980年代後,澳門的賭業漸成規模,澳葡政府發出賭牌由民間競投承充,投得者須與政府訂立合同,實行賭博專營,澳門終於在19世紀末成為中國最大的賭埠。即使1896年葡萄牙頒令禁賭,作為“海外省”的澳門亦無執行。之後廣東省禁賭或開賭,以及1908年的“香洲開埠”事件等,對澳門的博彩業已不再具有至關重要的影響力了。
參考資料:
胡根:《澳門近代博彩業史》,廣東人民出版社,2009年。
胡根:《澳門早期博彩業》,三聯書店(香港)有限公司,2011年。
“澳門博彩業歷史”,載澳門特別行政區政府博彩監察協調局網站:更多