澳門炮竹業的起始已經難以考究。但早在1863年時已知澳門有本地炮竹廠,因屬行業初創階段,生產出口的炮竹並不多。而且炮竹廠屬高危行業,設廠需徵得澳葡政府及鄰近居民的同意。1880年代,澳門至少新開設15家炮竹廠。其後,澳葡政府將火藥納入專賣承充中,又對炮竹廠的興建嚴格管制,導致成本大增,且廣東限制對澳門出口材料,使行業一度縮至1896年僅剩四家炮竹廠,而產量也大大減少。1920年代以後,得力於澳葡政府大力推動工商業的興辦,澳門的炮竹業才漸見復甦,出口值也開始上升。
原本的炮竹廠多設在澳門半島,但20世紀20年代炮竹廠火藥爆炸事故的頻頻發生,尤其1925年的台山炮竹廠爆炸造成多人死傷,促使澳葡政府勒令所有炮竹廠轉到氹仔經營,少數留在澳門的多設在郊區的填海地上,但這並未影響炮竹業的發展。自1927年到1932年,澳門炮竹業發展迅速,並成為當時澳門工業發展的龍頭產業。如1930年,炮竹廠增至13家,職工逾二千人。後來,抗日戰爭的爆發使澳門炮竹業陷於停滯,直至戰爭結束才見好轉,至1960年代末,炮竹業的發展更是達至頂峰;同時,因炮竹廠的主要廠房均設於氹仔,炮竹業更成為氹仔的經濟命脈,不少居民不論男女老幼都參與大大小小的工序,成為老氹仔居民的集體回憶。然而,澳門炮竹業在1970年代因成本過高和需求減少而逐漸式微,其後各家炮竹廠相繼結業並拆卸,只有益隆炮竹廠仍留下部分廠房。
參考資料:
蔡珮玲:《澳門神香業》,三聯書店(香港)有限公司,2009年。
黎鴻健:《氹仔情懷》,澳門特別行政區政府文化局,2010年。
黎鴻健:《氹仔炮竹業》,澳門特別行政區政府文化局,2013年。
陳煒恆:《從益隆炮竹廠的興衰看氹仔炮竹業變遷》,載《海島迴瀾──路氹歷史叢刊》,民政總署路氹歷史館,2009年9月,創刊號。
湯開建:《清末民國澳門爆竹業的發展及其興衰(1863-1941)》,載《中國經濟史研究》,2015年第6期。